Le contexte entourant la mise en place de l'Observatoire

Au cours des dernières années, le secteur forestier a fait l'objet d'une attention grandissante de la part des citoyens. Tout en reconnaissant que l'utilisation commerciale du bois génère une importante activité économique, la population exige désormais que les préoccupations sociales, environnementales et culturelles soient pleinement prises en compte et influencent les politiques forestières.

Nos forêts procurent une multitude d'avantages à la société. Elles contribuent à la qualité des eaux, de l'air et des sols, préservent la diversité biologique, offrent aux citoyens un lieu de récréation et de calme, génèrent des emplois et de la richesse et constituent un milieu de vie de qualité. La gestion durable de notre patrimoine forestier suppose que l'on parvienne à un certain équilibre entre ces différentes valeurs et que l'on convienne de la façon d'utiliser et de protéger le milieu forestier régional en conséquence.

La complexité des problèmes qui touchent le secteur forestier est sans précédent. Les problématiques, déjà nombreuses, et le manque d'information à leur égard permettant d'en saisir toute la complexité, ont été mis en évidence par ce qu'il est maintenant convenu d'appeler « la crise forestière ». En fait, cette crise - qui est par ailleurs associée à plusieurs évènements, notamment l'évolution du marché du bois, la mécanisation, la baisse de la possibilité de récolte sur forêt publique, etc. - oblige la région à remettre en question le secteur forestier dans ses fondements traditionnels et à faire inévitablement des choix qui vont être déterminants pour l'évolution de la communauté bas-laurentienne.

C'est dans ce contexte que le CRCD du Bas-Saint-Laurent a proposé que la connaissance soit au cœur des mesures incluses dans l'entente spécifique sur la protection et la mise en valeur de la forêt bas-laurentienne, laquelle vise à contrer la diminution de l'activité économique. Il a été convenu notamment de doter la région d'un outil d'aide à la décision chargé de documenter les grandes problématiques et de guider les agents de changement; on fait référence ici à la création d'un Observatoire de la foresterie régionale.

La raison d'être de l'Observatoire

Une connaissance améliorée et intégrée des enjeux, des tendances, des problématiques et des opportunités reliés à la forêt doit permettre de positionner le Bas-Saint-Laurent à l'avant-garde dans la gestion et l'utilisation des multiples ressources du milieu forestier.

Sa mission

Guider les décideurs régionaux et les autres agents de changement de façon à favoriser une prise de décision éclairée dans la gestion et l'utilisation des ressources forestières.

Les orientations

• L'Observatoire s'assure, dans le contexte du Bas-Saint-Laurent, de faire la meilleure lecture possible des enjeux et tendances du secteur et de suggérer des avenues possibles de développement.
  
  
• Le caractère « multiressource et/ou multi-usage » de la forêt est intégré en permanence dans la réflexion de l'Observatoire, permettant ainsi de développer une vision globale.
  
  
• L'Observatoire documente les problématiques de l'ensemble du milieu forestier. Pour ce faire, il réalise des études, des analyses ou autres travaux touchant différents aspects liés à ces problématiques.
  
  
• Les recommandations de l'Observatoire prennent la forme de scénarios ou d'options à l'attention des décideurs.
  
  
• La situation particulière des tenures privées et publiques est prise en compte dans l'analyse des dossiers impliquant ces deux tenures.
  
  
• Il est nécessaire pour l'Observatoire de relativiser les débats entourant la mise en valeur des ressources du milieu forestier, son rôle étant d'éclairer les débats plutôt que d'y participer.
  
  
• L'Observatoire prend les moyens nécessaires pour diffuser le résultat de son travail.
  
  
• L'Observatoire est tenu de respecter un code d'éthique.